১ ডিসেম্বর বিশ্ব এইডস দিবস। এ বছরের প্রতিপাদ্য বিষয়- গেটিং টু জিরো অর্থাৎ ‘নতুন এইচআইভি সংক্রমণ ও এইডস রোগীদের সাথে বৈষম্যমূলক আচরণ এবং এইডস সম্পৃক্ত মৃত্যু- এই তিনটি বিষয়ই শূন্যে নামিয়ে আনা।

বাংলাদেশের সীমান্ত সংলগ্ন দেশ ভারত, মিয়ানমার ও নেপালে ইতিমধ্যে এইডস মহামারী আকারে ছড়িয়ে পড়ার তথ্য প্রকাশিত হয়েছে। সরকারী তথ্যে জানা যায়, ২০০৭ সালে দেশের ৭ হাজার ৬৭৭ জন এইচআইভি ভাইরাস বহন করেছে। এরমধ্যে ৩ হাজার বিদেশ ফেরত, ৪৪৪ জন মাদকসেবী এবং বাকীরা বিভিন্ন যৌন পেশায় জড়িত। আবার  এনএএসপি-র ডিসেম্বর ২০০৯-এর হিসাব মতে বাংলাদেশে এইচআইভিতে আক্রান্তের সংখ্যা (পরীক্ষিত) ২০৮৮। আক্রান্তদের মধ্যে এইডস হয়েছে ৮৫০ জনের এবং এইডস-এর কারণে এ পর্যন্ত বাংলাদেশে মারা গেছে ২৬১ জন। শুধু ২০০৯ সালে এইচআইভিতে আক্রান্তের সংখ্যা ২৩১ জন এবং মারা গেছে ৩৭ জন। আক্রান্তের মধ্যে বিদেশ ফেরতের সংখ্যা বেশী এবং আক্রান্তের মধ্যে আবার শিশুরাও রয়েছে। আক্রান্তের দিক থেকে বাংলাদেশ এখনো মৃদু আক্রান্তের দেশ হিসেবে বিবেচিত, তথাপি প্রতিবেশী দেশ ভারত, মায়ানমারে এ রোগের দ্রুত বিস্তার লাভ করছে। সেই হিসাবে বাংলাদেশ ঝুঁকিপূর্ণ। পাঁচবছর আগেও প্রতিবেশী দেশ ভারতে রোগটির প্রাদুর্ভাব ততটা ছিল না। কিন্তু বর্তমানে এইডস রোগীর সংখ্যার দিক থেকে ভারতের অবস্থান বিশ্বে দ্বিতীয়। এমনকি ঝুঁকিপূর্ণ পার্শ্ববর্তী দেশ ভারত, মায়ানমার, থাইল্যান্ড, কম্বোডিয়ার সঙ্গে বাংলাদেশের বিভিন্ন পর্যায়ের বাণিজ্যিক সহযোগিতা বৃদ্ধি পাওয়ায় এসব দেশের মধ্যে ব্যবসায়ী ও পর্যটকদের আগমনও বাড়ছে। ঐসব দেশে যৌন ব্যবস্থা অবাধ ও আকর্ষণীয়। ফলে বিপুলসংখ্যক তরুণ-ব্যবসায়ী এইডসের ক্ষেত্রে ঝুঁকিপূর্ণ হয়ে পড়েছে। বিশ্বস্বাস্থ্য সংস্থার সর্বশেষ জরিপ অনুযায়ী পৃথিবীর সাড়ে ৫ কোটিরও বেশি মানুষ বর্তমানে এইডসবাহী জীবাণু এইচআইভি দ্বারা আক্রান্ত। যে হারে বিশ্বে এইডস রোগীর সংখ্যা বাড়ছে তাতে আশংকা করা হচ্ছে ২০২০ সাল নাগাদ বিশ্বে এইডস রোগীর সংখ্যা ১০ কোটি ছাড়িয়ে যাবে।

কিভাবে এইডস রোগের প্রতিরোধ গড়ে তুলে প্রতিকার পেতে পারি আমরা ?

ঘাতক এইডস রোধকল্পে উন্নত দেশসহ তৃতীয় বিশ্বের চিকিৎসা বিজ্ঞানীরা গবেষণা চালিয়ে যাচ্ছেন। এইডসের প্রতিষেধকও একদিন হয়তো আবিষ্কার হবে। তবে তার আগে এর প্রতিকারের বিষয়ে কিছু পদক্ষেপ নিলে ঘাতক এইডসের ছোবল থেকে মানুষ তার অস্তিত্ব নিয়ে টিকে থাকতে পারবে, এতে সন্দেহ নেই। যেমন-
* অবাধ যৌনাচারের অপসংস্কৃতি বর্জন।
* নিরাপদ ও বিশ্বস্ত শারিরীক সম্পর্ক স্থাপন।
* ধর্মীয় অনুশাসনের প্রতি অধিক গুরুত্বারোপ।
* মাদকদ্রব্য সেবন থেকে বিরত থাকা।
* যৌন মিলনের ক্ষেত্রে পরীক্ষিত ব্র্যান্ডের কনডম ব্যবহার নিশ্চিত করা।  
* রক্ত সংগ্রহের আগে রক্তদাতার রক্ত পরীক্ষা করা।
* গর্ভাবস্থায় মায়ের এইডস ছিল কিনা তা পরীক্ষা করা।
* এইডস আক্রান্ত রোগীর জীবন বৃত্তান্ত চিকিৎসকের জেনে নেয়া।
* আক্রান্ত ব্যক্তির অন্য কোথাও রক্ত নিয়েছে কিনা তা পরীক্ষা করা।  
* সুচ-সিরিঞ্জ জীবাণুমুক্ত করে ব্যবহার করা।
* প্রচার মাধ্যমগুলোকে এ ব্যাপারে সক্রিয় করা।

ঘাতক ব্যাধি হলেও আধুনিক বিশ্বের মানুষ এইডসকে প্রতিরোধ করার নিরলস প্রচেষ্টা অব্যাহত রেখেছে। বাংলাদেশও এ থেকে দূরে নেই। আমাদের দেশে এইচআইভি/এইডস নিয়ে আরো খোলামেলা আলোচনা হওয়া দরকার। পাঠ্য বইতে এইচআইভি/এইডস বিষয়টি থাকলেও তা পড়াতে শিক্ষকগণ স্বচ্ছন্দ বোধ করেন না। নানা ধরনের সচেতনাতামূলক কার্যক্রমের পাশাপাশি যৌন জীবনে প্রবেশের সঙ্গে সঙ্গে তরুণদের জন্য কনডম সহজলভ্য করা দরকার। নিরাপদ যৌন সম্পর্ক স্থাপন কিংবা কনডমের ব্যবহার বাড়াতে যৌনকর্মীদের ক্ষমতায়িত করা প্রয়োজন যেন তারা খদ্দেরদের সাথে এ নিয়ে দরকষাকষি করতে পারে। আমেরিকাসহ অন্যান্য দেশেও এইডসের কালো থাবা থেকে বেঁচে থাকার জন্য সাংগঠনিকভাবে জনমত গড়ে উঠছে। এ ঘাতক ব্যাধির প্রতিষেধক চিকিৎসা বিজ্ঞানে আবিষ্কৃত হলে এইডসের অভিশাপ অন্য দশটি ভাইরাসের মতোই বিলীন হয়ে যাবে।

এইডসের ভাইরাস থেকে মুক্ত রাখার লক্ষ্যে বিভিন্ন দেশের সরকার তাদের প্রচারপত্র, বেতার, টেলিভিশনের মাধ্যমে এ ঘাতক ব্যাধি সম্পর্কে সচেতনতা কার্যক্রম অব্যাহত রেখেছে। সরকার এইডস প্রতিরোধে একটি টাস্কফোর্স গঠন করেছে। ব্যাপক প্রচার প্রচারনা চালিয়ে তৃণমূলের সকল মানুষের মাঝে এ সংক্রান্ত সঠিক তথ্য পৌছানো গেলে প্রবল প্রতিরোধ গড়ে তোলা যাবে। তাছাড়া নৈতিক অবক্ষয় রোধ করতে পারলে মরণব্যাধি এইচআইভি/এইডস এর ছোবল থেকে সহজেই রক্ষা পাওয়া যাবে।