বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে দক্ষিণ আমেরিকা অঞ্চল থেকে খাদের কিনারায় ছিলো আর্জেন্টিনা। ইকুয়েডরের বিপক্ষে নিজেদের শেষ ম্যাচে জিততেই হতো দলটিকে।

আগে থেকেই মেসির ভক্ত ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের ক্লাব আর্সেনালের কোচ আর্সেন ওয়েঙ্গার। আর তারকা ফুটবলারকে বিশ্বকাপে যেতে দেখে তিনি বলেন, ‘যদি তুমি ফুটবলকে ভালোবাসো, তোমার লিওনেল মেসির খেলাকে ভালোবাসতে হবে’

ফ্রেঞ্চ অভিজ্ঞ এ কোচ মেসি ও আর্জেন্টিনা প্রসঙ্গে আরও বলেন, ‘মেসিকে বিশ্বকাপে যেতে দেখে আমি ব্যক্তিগতভাবে খুবই খুশি। ফুটবলকে ভালোবাসলে, মেসিকে ভালোবাসতেই হবে। আর ফুটবলকে ভালোবাসলে, তোমাকে আর্জেন্টিনাকে ভালোবাসতে হবে। দলটি সব সময়ই দুর্দান্ত আক্রমণভাগ ও প্রতিভায় ভরপুর থাকে। আমি আসলে কষ্ট পেতাম যদি তারা বিশ্বকাপে না যেতো। ’

বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে ইউরোপ ও ল্যাটিন অঞ্চলের তুলনা করতে গিয়ে গানার কোচ বলেন, ‘ইউরোপ থেকে বিশ্বকাপে যাওয়া তুলনামূলক সহজ, কেননা এখান থেকে ১৩টি দল বিশ্বকাপে যাবে। ফলে এখানে ভয়ঙ্কর বলে তেমন কিছু নেই। দুই-একটা গ্রুপ ছাড়া বাছাইয়ে খুব একটা কঠিন কিছু নেই। অথচ দ. আমেরিকায় ১০ দলের মধ্যে মাত্র চারটি দল সরাসরি বিশ্বকাপে যায়। এখানে বলিভিয়া, কলম্বিয়া, প্যারাগুয়ে, ব্রাজিল অথবা চিলি সবাই শক্তিশালী। তাই কোয়ালিফাই করাটাও কঠিন। ’

বাংলাদেশ সময়: ০৯২৫ ঘণ্টা, ১০ নভেম্বর, ২০১৭
এমএমএস