দক্ষিণ কোরিয়াকে উড়িয়ে কোয়ার্টার ফাইনালে পা রেখেছে ব্রাজিল। এই ম্যাচে ব্রাজিলিয়ানদের পারফরম্যান্স দেখে হয়তো দুশ্চিন্তা ভর করেছে ক্রোয়েশিয়ার কোচ জ্লাতকো দালিচের ওপর।

আগামী শুক্রবার কোয়ার্টার ফাইনালে ব্রাজিলের মুখোমুখি হবে ২০১৮ বিশ্বকাপের রানার্সআপরা। সেই ম্যাচকে সামনে রেখে ক্রোয়াট কোচ স্বীকার করে নিলেন ব্রাজিল দল বেশ ভয় জাগানিয়া। তবে নিজের দলকে ‘আন্ডারডগ’ মানতেও রাজি নন তিনি।  

গত সোমবার শেষ ষোলোর ম্যাচে জাপানকে টাইব্রেকারে হারিয়ে কোয়ার্টার নিশ্চিত করেছে ক্রোয়েশিয়া। দল যেভাবে এ পর্যন্ত এসেছে তাতে বেশ খুশি দালিচ। কিন্তু পরের ম্যাচটা যে কঠিন হবে তা ভালো করেই জানা তার। ব্রাজিল যে তুলনামূলক শক্তিশালী প্রতিপক্ষ সেকথাও মেনে নিয়েছেন তিনি, ‘ব্রাজিলের জনসংখ্যা ২০০ মিলিয়নের (২০ কোটি) বেশি। আর আমাদের মাত্র ৪ মিলিয়ন (৪০ লাখ)। ফলে আমরা অনেকটা ব্রাজিলের একটি উপ-শহরের মতো। ’

‘আমরা এ পর্যন্ত যত ম্যাচ খেলেছি, তার চেয়ে এবারের ম্যাচটি একেবারেই ভিন্ন হবে। কারণ ব্রাজিল ফুটবল খেলতে ভালোবাসে। আমরা যদি বাস্তবতার কথা চিন্তা করি, তাহলে ব্রাজিল এই টুর্নামেন্টের সবচেয়ে শক্তিশালী দল। তাদের হাতে দারুণ সব খেলোয়াড় বেছে নেওয়ার সুযোগ আছে। দারুণ একটা স্কোয়াড আছে ওদের, যা ভীতিকর। ফলে আমাদের জন্য এটা কঠিন পরীক্ষা হতে যাচ্ছে। ’

দালিচের চোখে বিশ্বকাপে ব্রাজিলের বিপক্ষে খেলার চেয়ে ভালো কিছু আর হতে পারে না। তিনি বলেন, ‘এটা আমাদের কাছে কোয়ার্টার ফাইনালের চেয়ে বরং ফাইনাল ম্যাচ বলা যায়। আমরা আমাদের সর্বোচ্চ চেষ্টা করব- আমরা খেলার আগেই হার মানবো না। আমরা আমাদের নিজেদের মতো করে ব্রাজিলকে রুখে দেওয়ার চেষ্টা করব। ’

২০১৮ রাশিয়া বিশ্বকাপের ফাইনালে খেলা ক্রোয়েশিয়া দলটিতে বেশ কিছু পরিবর্তন এসেছে। এই চার বছরে বেশ কয়েকজন অভিজ্ঞ খেলোয়াড় অবসর নিয়েছেন। দলে অভিজ্ঞ ও বড় তারকা বলতে আছেন অধিনায়ক লুকা মদ্রিচ ও উইঙ্গার ইভান পেরিসিচ। এ কারণে আগের দলটির সঙ্গে এবারের দলটির কোনো তুলনা টানতে রাজি নন ক্রোয়েশিয়ার কোচ।  

গত বিশ্বকাপ ও এবারের দলটির মধ্যে পার্থক্য তুলে ধরতে গিয়ে দালিচ বলেন, ‘২০১৮ সালের দলটির সঙ্গে এবারের দলটির তুলনা করব না। ওই সময়ের দলটির খেলোয়াড়রা বার্সেলোনা, ইন্টার মিলান, জুভেন্টাস, লিভারপুল, রিয়াল মাদ্রিদের মতো দলে খেলতো। আর এখনকার দলটির ৬ জন খেলোয়াড় ক্রোয়েশিয়ার প্রথম বিভাগে খেলে। এটা একেবারেই ভিন্ন এক দল। তবে এই প্রজন্মের প্রতি আমি আমার শ্রদ্ধাবোধ আছে। কারণ তারা দারুণ খেলছে। ’

গতকাল রাতে দক্ষিণ কোরিয়াকে ৪-১ গোলে উড়িয়ে দিয়েছে ব্রাজিল, যা এ বিশ্বকাপে তাদের সেরা পারফরম্যান্স হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে। তবে দালিচের বিশবাস, পাঁচবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়নদের বিপক্ষে দারুণ লড়াই করবে তার দল, ‘ব্রাজিল ফেভারিট। তাদের দলের পরিবেশটাও দারুণ। তাদের দলে টপ-ক্লাস খেলোয়াড় আছে। নেইমার ইনজুরি থেকে ফিরেছে। ফলে আমাদের বেশ কৌশলী হতে হবে। ব্রাজিলকে খুব বেশি ফাঁকা জায়গা দেওয়া যাবে না। কিন্তু আমরাও বসে থাকবো না। এটা ফিফটি-ফিফটি নয়, কিন্তু আমরা বড় কোনো আন্ডারডগ নই। ’

বাংলাদেশ সময়: ১৮২৩ ঘণ্টা, ডিসেম্বর ০৬, ২০২২
এমএইচএম