উপকূল ঘুরে: দিগন্ত রেখায় মিশে থাকা ধু-ধু গ্রামগুলো ক্রমেই স্পষ্ট হয়ে ওঠে।

লক্ষীপুরের আলেকজান্ডার প্রান্তে মেঘনার তীরে বিপন্ন গ্রাম, গাছপালা, বাড়িঘর, ঘাটে বাঁধা নৌকা, সুপারি আর নারিকেল গাছ, লঞ্চঘাটে যাত্রীদের দাঁড়িয়ে থাকা, সবই চোখে পড়ে।

অন্যদিকে, সরকারি সি-ট্রাক কিংবা জাহাজের দায়িত্বপ্রাপ্ত ব্যক্তিরা সরকারের খাতায় সব সময় লোকসান দেখাতো। ফলে ওই নৌযানগুলো বেশিদিন টিকিয়ে রাখা সম্ভব হয়নি।

দৌলতখান লঞ্চঘাটের টিকেট বিক্রেতা মো. লিটন বলেন, এই ঘাটে এখন আর তেমন যাত্রী যাতায়াত করে না। এক সময় প্রতিদিন ৪-৫শ’ লোক যাতায়াত করলেও এখন সর্বোচ্চ ২শ’ লোকের যাতায়াত আছে। এই ঘাট থেকে সকাল ১১টায় ও বিকেল ৪টায় আলেকজান্ডারের উদ্দেশে দুই বার লঞ্চ যায়। আগে এখান থেকে বোরহানউদ্দিনের মির্জাকালু রুটে লঞ্চ চলাচল করতো। এখন সে রুটও বন্ধ।

অন্যদিকে, এখান থেকে যাত্রী ও মালামাল নিয়ে প্রতিদিন বিকেলে একটি দোতলা লঞ্চ ঢাকার উদ্দেশে ছেড়ে যায়।

এমভি আনন্দপুর লঞ্চ চলছে আলেকজান্ডারের পথে। মেঘনার বুকে তীব্র বেগে বইছে বাতাস। যাত্রীরা অলস সময় কাটাচ্ছে। কেউ চা-পানি খেয়ে, কেউ আড্ডা দিয়ে, আবার কেউ ঘুমিয়ে সময় পার করছে। যাত্রী কম থাকায় লঞ্চের লম্বা বেঞ্চে ঘুমিয়ে যাওয়ার সুযোগটুকু অনেকেই হাতছাড়া করেনি। নিচতলায় নারী ও শিশু যাত্রীর সংখ্যা বেশি। কেউবা বসেছে লঞ্চের দোতলায় আপার ক্লাসে। তবে লঞ্চের প্রায় সবটাই ফাঁকা থাকায় লঞ্চের চালক, টিকেট বিক্রেতাসহ অন্য কারও তেমন ব্যস্ততা চোখে পড়লো না।

লঞ্চের চালক মো. শফিক বলেন, লঞ্চে যাত্রী সংখ্যা অনেক কমে গেছে। ঈদ কিংবা বিভিন্ন উৎসবের সময় ২০০ থেকে ৩৫০ যাত্রী ওঠে। স্বাভাবিক সময়ে ৬০-৭০ জনের বেশি ওঠে না। ভাঙনে মেঘনা একদিকে, প্রশস্ত হচ্ছে, অন্যদিকে, বিভিন্ন স্থানে চর পড়ছে। এ কারণে অনেকটা ঘুরে যেতে হয়। সময় লাগে বেশি।

বেলা পৌনে ২টার দিকে আলেকজান্ডার ঘাটে ভেড়ার একটু আগে প্রবল স্রোতের মুখে পড়ে লঞ্চটি। স্রোতের তোড়ে ভেঙে চলে গ্রামের পর গ্রাম। আলেকজান্ডারের এই লঞ্চঘাটটি এক সময় মেঘনা নদীর মাঝখানে ছিল। এবার এখানকার ভাঙন তীব্র থেকে তীব্রতর হয়েছে। ঘাটে টার্মিনাল থাকলেও ভাঙনে পুরো ঘাটটি এলোমেলো হয়ে গেছে। এ কারণে লঞ্চ থেকে টার্মিনালে নেমে যাত্রীরা অতিকষ্টে কিনারায় ওঠে।

ঘাটে দাঁড়িয়ে বেশকিছু যাত্রী মির্জাকালু ও দৌলতখানের লঞ্চের অপেক্ষা করছিলেন। লঞ্চ ভেড়ার সঙ্গে সঙ্গে যাত্রীরা দুই লঞ্চে ভাগ হয়ে উঠে গেল। দু’টো লঞ্চই আবারও আলেকজান্ডার ঘাট থেকে গন্তব্যের উদ্দেশে ছেড়ে গেল। আবার বিরান হয়ে পড়ে ঘাট। ভাঙনের পাশে মেঘনার ঢেউয়ের মুখে পড়ে থাকে টার্মিনালটি।

বাংলাদেশ সময়: ০৯০০ ঘণ্টা, অক্টোবর ১২, ২০১৩
আরআইএম/এসআই/এমজেডআর[email protected]/জেএম