রংপুর সমর্থকদের অপেক্ষা যেন আর ফুরোয় না। কবে ক্রিস গেইল গেইলের মতো খেলবেন! শনিবারে (১৯ জানুয়ারি) সিলেট সিক্সার্সের বিপক্ষে ম্যাচেই সেই অপেক্ষা আরও দীর্ঘ হলো।

গেইল বিদায় নিলেও আরেক ওপেনার অ্যালেক্স হেলস এগিয়ে নিচ্ছিলেন দল রংপুরকে। কিন্তু বড় স্কোরের আভাস দিলেও মাত্র ৩৩ রানেই বিদায় নেন এই ইংলিশ ওপেনার। ২টি চার ও ২টি ছক্কার মারে ২৪ বল খেলে অলোক কাপালির বলে লিটন দাসের হাতে দারুণ এক ক্যাচে ফেরেন তিনি।

দুর্দান্ত ব্যাট চালাতে থাকা রাইলি রুশো দলকে অনেকটা পথ এগিয়ে নিয়ে গেলেও পেরে উঠলেন না তাসকিন আহমেদের সামনে। ডানহাতি এই ফাস্ট বোলার দারুণ এক ডেলিভারি ব্যাটের কানায় লেগে পৌঁছায় উইকেটের পেছনে লিটন দাসের হাতে। ৩৫ বলে ৬১ রান করে ফেরেন রুশো। এই ইনিংসে তিনি খেলেন ৯টি চার ও দুইটি ছক্কার মার।

রুশোকে ফেরানোর একই ওভারে শেষের বলে বোল্ড হয়ে ফেরেন দক্ষিণ আফ্রিকার তারকা ক্রিকেটার এবি ডি ভিলিয়ার্স। তাসকিনের বলে বোল্ড হয়ে ফেরার আগে তার ব্যাট থেকে আসে ২১ বলে ৩৪ রান। যেখানে ছিল ২টি করে চার ও ছক্কার মার।

১০ বলে ১৪ রান করে ফেরেন মোহাম্মদ মিঠুনও। এবারেও একই ওভারে ফেরেন নাহিদুল ইসলাম। তিনি করেন ১৬ বলে ১৯ রান। আর এবারও জোড়া উইকেট নেন তাসকিন। এ পর্যায়ে রংপুর ম্যাচ থেকে কিছুটা  সরে গেলেও অধিনায়ক মাশরাফি ও শেষের দিকে ব্যাট হাতে নামা ফরহাদ রেজা মিলে ম্যাচ জয় করেই মাঠ ছাড়েন।

মাশরাফি ৩ বলে ৫ ও ফরহাদ রেজা ৬ বলে ১৮ করে অপরাজিত থাকেন।  

সিলেটের হয়ে একাই চার উইকেট নেন ফাস্ট বোলার তাসকিন। আর একটি করে উইকেট নেন মোহাম্মদ ইরফান ও অলোক কাপালি।  

এর আগে, সাব্বির রহমানের ঝড়ো ব্যাটিংয়ে রংপুর রাইডার্সের বিপক্ষে রানের পাহাড় গড়ে সিলেট সিক্সার্স। এই টাইগার ব্যাটসম্যানের ৮৫ রানের ইনিংসের পর শেষদিকে বিধ্বংসী ব্যাটিং উপহার দেন নিকোলাস পুরানও। দুজনের ঝড়ে ৪ উইকেট হারিয়ে রংপুরকে ১৯৫ রানের টার্গেট দেয় সিলেট।

ব্যাটিংয়ে নেমে দলীয় ১৩ রানেই ওপেনার লিটন দাসের (১১) উইকেট হারায় সিলেট। এরপরই ব্যাট হাতে স্ট্রোকের পসরা সাজিয়ে বসেন সাব্বির। মাত্র ৫১ বলে ৮৫ রানের বিধ্বংসী এক ইনিংস উপহার দেন এই ডানহাতি ব্যাটসম্যান। ১৬৬.৬৬ স্ট্রাইক রেট সমৃদ্ধ এই ইনিংস খেলার পথে ৫ চার ও ৬ ছক্কা হাঁকিয়েছেন তিনি।  

সিলেট অধিনায়ক ডেভিড ওয়ার্নার চলতি আসরে নিজের শেষ ম্যাচে ব্যাট হাতে ২১ বলে ১৯ রান করে মাশরাফির শিকার হয়ে ফিরেছেন। এর আগে ১৯ রান করে রানআউটের খাড়ায় কাটা পড়ে বিদায় নেন আফিফ হোসেন।

শেষদিকে সাব্বিরের পাশাপাশি ব্যাট হাতে ঝড় তুলেন পুরান। মাত্র ২৭ বল খেলে ৪৭ রানের ইনিংস খেলার পথে পুরানের ব্যাট থেকে আসে ৪ চার ও ৩ ছক্কার মার। দলীয় ১৮৫ রানে রংপুরের পেসার শফিউলের বলে রুশোর হাতে ক্যাচ দিয়ে সাব্বির বিদায় নিলে বাকি পথটা জাকির আলীকে নিয়ে পাড়ি দেন পুরান।

বল হাতে ৪ ওভারে ৩১ রান খরচ করে ২ উইকেট তুলে নিয়েছেন রংপুরের অধিনায়ক মাশরাফি। ১ উইকেট ঝুলিতে পুরেছেন শফিউল।

বিপিএলের চলতি আসরে সর্বোচ্চ ব্যক্তিগত ইনিংসের মালিক এখন সাব্বির। এর আগে রংপুর রাইডার্সের প্রোটিয়া ওপেনার রাইলি রুশোর ব্যাট থেকে এসেছিল ৮৩ রানের ইনিংস।

এর আগে, এদিন সিলেট আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের (বিপিএল) ২১তম ম্যাচে টসে জিতে সিলেট সিক্সার্সকে ব্যাটিংয়ের আমন্ত্রণ জানান রংপুর রাইডার্সের অধিনায়ক মাশরাফি বিন মর্তুজা।  

সমর্থকদের প্রতীক্ষার অবসান ঘটিয়ে এই ম্যাচ দিয়েই বিপিএল অভিষেক হয়েছে দক্ষিণ আফ্রিকার সাবেক অধিনায়ক এবি ডি ভিলিয়ার্সের। তার অন্তর্ভুক্তি যে দলটির শক্তিমত্তা অনেকটাই বাড়িয়ে দিয়েছে তাতে কোনো সন্দেহ নেই।

বাংলাদেশ সময়ঃ ১৭১৭ ঘণ্টা, জানুয়ারি ১৯, ২০১৯
এমকেএম