ঢাকা: পাঁচ বছর পর বাংলার মাটিতে খেলতে এসেছে শ্রীলঙ্কা। পরিসংখ্যান দেখলে বুঝা যায় বাংলাদেশ থেকে যোজন যোজন এগিয়ে শ্রীলঙ্কা।
বাংলাদেশকে কঠিন প্রতিপক্ষ মেনে ম্যাথুস বলেন,‘বাংলাদেশ আগের চেয়ে অনেক ভালো ক্রিকেট খেলে। গত টেস্টে তারা ভালো করেছে। তাদেরকে হারানো কঠিন হবে। বিশেষ করে হোমে তারা ভালো ক্রিকেট খেলে। সকল খেলোয়াড়ই ভালো ফর্মে আছে। তাদেরকে হারানো সহজ হবে না। তবে বাংলাদেশের বিপক্ষে আমরা ভালো করতে চাই । ’
প্রথম টেস্টেই জয় দিয়ে শুরু করতে চান তিনি। এতে করে আত্মবিশ্বাস বাড়তি মাত্রায় যোগ পাবে মনে করেন। মুশফিকুর রহিমদের ব্যাটিং, বোলিং ও ফিল্ডিং সকল দিককেই গুরুত্ব দিচ্ছেন ম্যাথুস।
গত বছর ঢাকা প্রিমিয়ার লিগে খেলা ৩৮ শ্রীলঙ্কান ক্রিকেটারদের মধ্যে অন্যতম ছিলেন ম্যাথুস। ব্রাদার্স ইউনিয়নের হয়ে চারবার এই দেশে এসেছিলেন তিনি। স্পিনার অজন্তা মেন্ডিসও খেলেছেন, সঙ্গে আছেন তিনিও। পরিচিত কন্ডিশনে সুবিধা পাবেন কি না এনিয়ে সিংহলিজ অধিনায়ক বলেন,‘মিরপুরে অল্প কয়েকটি ম্যাচ আমি খেলেছিলাম। সেটা ছিল আমাদের জন্য অভিজ্ঞতার। আগামী কয়েক মাসের মধ্যে এশিয়া কাপ ও টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ আসছে। তাই এখানকার কন্ডিশন ও উইকেটের সঙ্গে অভ্যস্ত হতে পারাটা ছিল ভালো অভিজ্ঞতা। ’
শ্রীলঙ্কা মিরপুরে একটি টেস্ট খেলেছে। কুমার সাঙ্গাকারা, মাহেলা জয়াবর্ধনে, রঙ্গনা হেরাথ ও প্রসন্ন জয়াবর্ধনে ২০০৮ সালে ১০৭ রানে জেতা ওই ম্যাচে ছিলেন। এনিয়ে ম্যাথুস বলেন,‘আগেও এখানে কয়েকজন খেলেছেন। আমাদের স্টাফরাও ছিল এবং তারা জানে কন্ডিশন সম্পর্কে। আমাদের কাছে অনেক তথ্য আছে। ’
শারজায় পাকিস্তানের সঙ্গে সিরিজ শেষে এক সপ্তাহর ব্যবধানে আরেকটি টেস্ট খেলতে নামছে সফরকারীরা। ওই সিরিজে তিন ম্যাচের সবগুলোই পাঁচ দিন পর্যন্ত গড়িয়েছে। ম্যাথুস জানালেন, টেস্টে যেন খেলোয়াড়দের মধ্যে ক্লান্তি ছড়িয়ে না দেয় সে ব্যাপারে শ্রীলঙ্কা সতর্কদৃষ্টি রেখেছিল।
তিনি বলেন,‘আমাদের জন্য ঠাঁসা সূচি ছিল এটা। আমরা ধারাবাহিক ক্রিকেট খেলে চলেছি এবং আগামী কয়েক মাস সেটা করতে হবে। শরীরের চাহিদার সঙ্গে পাল্লা দেওয়া কঠিন, কিন্তু আপনাকে সেটা নিজেকেই ঠিক করে নিতে হবে। ’
বাংলাদেশ সময়: ১৯০০ ঘণ্টা, ২৬ জানুয়ারি ২০১৪
